반려동물 슬개골 탈구 - 원인· 치료· 예후

반려동물 슬개골 탈구 - 원인  치료· 예후까지 집사가 알아야 할 핵심

슬개골 탈구는 반려견에서 매우 흔한 정형외과적 문제이며, 반려묘에서도 발생할 수 있다.

조기 진단과 적절한 치료 선택이 관절 기능 회복과 삶의 질에 결정적 영향을 준다.

 

1. 슬개골 탈구란 무엇인가

슬개골(무릎뼈)은 대퇴골의 홈(trochlear groove) 위를 따라 움직이며 무릎 관절의 확장-굴곡 시 안정성을 제공한다. 슬개골 탈구는 이 슬개골이 정상 위치에서 벗어나(내측 또는 외측으로) 골구조·인대·근육의 불균형으로 인해 일시적 또는 지속적으로 위치가 어긋나는 상태를 말한다.

2. 발생 원인과 위험요인

원인은 선천적(골격형성 이상, 유전적 요인)과 외상성으로 크게 나뉜다.

소형견에서 내측 탈구(medial PL)가 흔하고, 일부 품종은 유전적 소인을 가진다.

성장기 골격 불균형, 관절 주변 연부조직 약화, 외상성 인대 손상이 발병을 촉진한다.

3. 임상증상(집사가 관찰하는 징후)

• 갑자기 한 다리를 들고 폄(건너뛰기, skip) 행동을 보임
• 지속적 또는 간헐적 절뚝거림
• 계단 오르내리기, 점프 회피
• 관절 통증 시 안쪽·바깥쪽을 핥거나 과도하게 그루밍
• 중증의 경우 관절 불안정으로 영구적 관절염 진행

증상은 일시적 무릎의 '끼임'에서부터 지속적 통증과 관절 변형까지 넓은 스펙트럼을 보인다.

집사가 느끼는 ‘간헐적 다리 들기’가 흔한 초기 신호다.

4. 진단 방법

진단은 신체검진(슬개골의 촉지·수동 이동 검사)과 방사선 검사(X-ray)를 통해 뼈의 기형, 골격 정렬 상태를 확인한다.

필요시 정밀 CT나 동적 관절 평가를 시행해 연부조직과 관절면 변화를 평가할 수 있다.

등급(grade) 평가는 임상적 안정성에 따라 1~4등급으로 나뉜다.

5. 등급과 치료 선택(보존적 vs 수술적)

Grade 1: 촉지 시 일시적으로 벗어나지만 자연 복귀. 통증과 기능저하가 거의 없으므로 보존적 관리(체중관리, 운동조절, 물리치료)로 관찰한다.

Grade 2: 쉽게 탈구되며 때때로 교정이 필요. 임상 증상(절뚝임)이 있다면 수술 고려 대상이다.

Grade 3–4: 지속적 탈구 및 관절 불안정, 변형 동반. 대부분 수술이 권장되며, 고유한 정복·정렬 수술을 복합적으로 시행한다.

6. 수술 기법(개요)

수술은 탈구의 주된 기전(골 형성 이상 또는 인대·연부조직 불균형)에 따라 맞춤형으로 설계된다. 대표적 기법은 다음과 같다.

• Trochleoplasty(골홈 형성): 깊은 홈을 만들어 슬개골 안정화
• Tibial tuberosity transposition(TTT): 견인선 정렬을 바로잡아 슬개골 트랙 개선
• Soft-tissue procedures: 외측/내측 retinacular tightening 또는 release 등

최근 문헌은 이러한 기법의 조합이 고등급 탈구에서 좋은 기능적 회복을 보인다고 보고한다.

7. 보존적 관리 전략

증상이 경미한 경우 체중감량, 저충격 운동(수영·산책), 근력강화 물리치료(근전도·마사지·스트레칭), 관절 보조제(글루코사민·오메가3)로 증상 악화를 늦출 수 있다. 통증 조절을 위한 NSAID는 수의사 처방 하에 단기간 사용한다.

8. 수술 후 관리와 예후

수술 후에는 일정 기간의 안정(chaining rest), 점진적 재활 운동, 물리치료가 필요하다. 적절한 수술 기법 선택과 재활 프로그램을 따르면 대부분의 환자는 보행 회복과 통증 완화가 가능하다. 전체적으로 예후는 양호하며, 보수적 치료가 실패한 경우 수술로 좋은 기능 회복을 기대할 수 있다. 

 

9. 합병증과 장기적 고려사항

관절염 진행, 재탈구, 임플란트 문제, 근력 저하 등이 발생할 수 있다. 다묘·다견 가정에서는 활동 제한 관리와 더불어 재활 계획을 가족 모두가 이해하도록 해야 한다.

---

결론

슬개골 탈구는 조기 발견과 정확한 등급 평가가 치료 방향을 결정한다. 가벼운 증상이라도 반복되는 절뚝임이나 다리 들기 행동이 보이면 수의사 진단을 받아 적절한 관리를 시작하는 것이 중요하다.